Energía hidráulica: origen, tipos, ventajas y desventajas

02. ¿Cuál es el origen de la energía hidráulica?

Para conocer el origen de la energía hidráulica, tenemos que remontarnos miles de años atrás. Los seres humanos han aprovechado las corrientes de agua durante siglos, utilizando molinos hidráulicos que giraban con la fuerza del agua de los ríos para moler el trigo.

A finales del siglo XIX, tuvo lugar la época de máximo esplendor y la expansión de la energía hidráulica gracias a la Revolución Industrial que se produjo en Gran Bretaña. En ese periodo, se convirtió en una fuente de electricidad muy importante para la humanidad. James Bicheno Francis, ingeniero hidráulico británico-estadounidense, fue la primera persona en desarrollar la primera turbina de agua moderna, bautizada como la turbina Francis.

Dicha turbina tiene la capacidad de convertir la energía potencial del agua en energía cinética rotacional aplicada a un eje. En el año 1882, se desarrolló con éxito la primera central hidroeléctrica del mundo a lo largo del río Fox, afluente del río Illinois que fluye desde el sureste de Wisconsin hasta Ottawa (Estados Unidos). Hoy en día, la turbina Francis sigue siendo la más utilizada en las centrales de energía hidráulica.

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